For Dutch click here.
Browsing through my huge collection of South Africa photos I stumble upon a folder called ‘Hogsback’. Hogsback…A smile appears on my face immediately. I embrace Hogsback. It seems that J.R.R. Tolkien spent a lot of time here. No wonder….Something you might not know is that I am a great fantasy books-enthusiast /nerd. Thanks to my parents I read lots of wonderful fantasy books. So I must and will discover this mysterious place in South Africa.

Hogsback is situated in the Eastern Cape Province on the Amatola edge mountains. It’s a small community and a kind of hippie hideaway (which you know I looove). The atmosphere is hard to grab but it does embrace you. A mysterious place with many wandering stories and myths. Many artists and organic farmers live here. It is located in a natural wooded area, something that little is to be found in South Africa. Green forests, rivers, waterfalls and a beautiful flora and fauna. We rent a car and leave our hometown in good spirits towards the mystery. Our favorite activity. In South Africa you can hire a car for nothing, we do this every weekend and the months between and after school.

The road to Hogsback is infinite and suddenly changes in mountains (which seem to appear out of nowhere) with their peaks standing proud, covered in clouds. We don’t know how much we still have to climb, but the magic has already taken us. While we drive the low bushes and tall trees emerge from the Earth. I’m in a forest scene from the Lord of The Rings. Looking for a place to sleep we come across a fantastic whitewashed cottage with a thatched roof that should be in Hobbiton. It seems that the whole community is in contact with the magic of nature.

The next morning I step out of the cottage and I find myself in a world which seems not to be mine. Magic is definitely the good word for this place. Intangible. I see mountains, lakes, rivers and endless forests shrouded in mysterious morning mist. I just don’t know why, but there is a tangible sense of otherworldliness in the air. I wake up in a glorious sunrise and enjoy nature, the panoramic view and the quietness. I take a walk through the adjacent labyrinth. Brings luck, they say. We are going to hike this world today. There are several trips described on a somewhat vague map, and hiking within this nature seems fantastic to be.

Hours later. The map is not correct at all and we are lost. But we walk, climb and scramble, while having the feeling of being in another world. Along centuries-old trees, lianas, rivers and rocks we move in silence, just listening to the animals, the murmur of a brook and the crashing water flood of the waterfalls that just seem to appear out of nowhere. Did I just saw a fairy? The feeling that everything is possible here, that nothing is as it seems. A strange sensation, but a magical one. Like you are equally one with nature. I’m in the world of Tolkien. So we continue for a few days, hiking and wandering and just being one with nature, until it’s time to return to the ordinary world. Bye Hogsback, see you soon. I’ll take a little of your magic with me.

Hogsback is not to be missed during a journey through South Africa. Certainly not if you like hiking and nature. Mysticism, a completely different environment than the rest of the country, nature to embrace, an elusive fine atmosphere and free spirits. This magical place has to be seen to be believed.

Speurend door mijn enorme verzameling aan een jaar Zuid-Afrika foto’s stuit ik op het mapje ‘Hogsback’. Een glimlach verschijnt direct op mijn gezicht. Ik omarm Hogsback. Het schijnt dat schrijver J.R.R. Tolkien (juist, in de ban van de ring) hier veel tijd doorbracht. Iets wat jullie misschien niet weten is dat ik een grote fantasy-liefhebber ben /nerd. Mede dankzij mijn ouders lees ik tal van prachtige fantasy boeken. Zodoende moet en zal ik dit mysterieuze plekje in Zuid-Afrika ontdekken. Hogsback ligt in de Oostelijke Kaapprovincie op het Amatola randgebergte. Het is een kleine gemeenschap en een soort hippie hideaway (which I looove). De sfeer omhelst me maar is lastig om vast te grijpen. Een mysterieuze plek met veel ronddwalende verhalen en mythes. Er leven veel kunstenaars en organische boeren, een plekje naar mijn hart dus. Het ligt in een natuurlijk bosrijke omgeving, iets dat weinig te vinden is in Zuid-Afrika. Groene bossen, rivieren, watervallen en een prachtige flora en fauna. We huren een auto en vertrekken vol goede moed richting het mysterie. Onze favoriete bezigheid, in Zuid-Afrika huur je vrij goedkoop een auto om door dit magische land te dwalen, dit doen we dan ook ieder weekend en de maanden tussen en na de opleiding.

De weg naar Hogsback is oneindig en opeens zijn daar de bergen, gehuld in wolken. Ze verschijnen vanuit het niets. We weten niet hoe hoog we nog moeten klimmen, maar de magie heeft ons al te pakken. Terwijl we omhoog rijden verdwijnen de lage bosjes en hoge bomen komen tevoorschijn uit de aarde. Ik ben in een bosscène uit de Lord of The Rings. Op zoek in de bossen naar een slaapplaats stuiten we op een fantastisch witgekalkt huisje met een rieten dak dat zo in Hobbiton had kunnen staan. Het lijkt dat de hele gemeenschap in contact is met de magie van de natuur. Free spirits.

De volgende ochtend stap ik uit het huisje en voel me in een wereld die niet van mij lijkt te zijn. Magisch is zeker het goede woord voor deze plek. Ontastbaar. Ik zie bergen, meren, rivieren en eindeloze bossen gehuld in mysterieuze ochtendmist. Waar het aan ligt is ongrijpbaar, maar er hangt een tastbaar gevoel van wereldvreemdheid in de lucht. Ik ontwaak in een glorieuze zonsopgang en geniet van de natuur, het weidse uitzicht en de rust. Ik loop door het naastgelegen labyrinth. Schijnt geluk te brengen. Vandaag staat er een pittige hike op de planning. Er zijn verschillende hikes op een ietwat vage kaart beschreven, en een tocht door deze natuur lijkt me fantastisch.

Uren later. De kaarten kloppen niet helemaal en we zijn verdwaald. Maar we lopen, klimmen en klauteren door, hebben het gevoel in een andere wereld te zijn. Langs eeuwenoude bomen, lianen, rivieren en rotsen bewegen we ons in stilte voort, enkel luisterend naar de dieren, het gekabbel van een beekje en de neerstortende watervloed van de watervallen die zomaar uit het niets lijken te verschijnen. Zag ik daar een elfje? Het gevoel dat hier alles kan, dat niets is wat het lijkt overheerst. Een vreemde gewaarwording, maar een hele fijne. Alsof je even één met de natuur bent. Ik ben in de wereld van Tolkien. Zo leven we een paar dagen, tot het tijd is om terug te gaan naar de gewone wereld. Dag Hogsback, tot gauw. Ik neem een beetje van je magie mee.

Hogsback is niet te missen tijdens een reis door Zuid-Afrika. Zeker niet als je van wandelen en hiken houdt. Mystiek, een geheel andere omgeving dan de rest van het land, natuurverschijnselen om te omarmen, een ongrijpbare fijne sfeer en bijzondere mensen. Deze magische plaats moet worden gezien om het te geloven.

De link is een advertentie.