“We each have a destiny, a legend that only we can live. To embrace it is scary and dangerous, and most choose not to. Most put it off until tomorrow, until after highschool, until after college, until after establishing a financial base. Can’t they see? We only get one shot at this life. Tomorrow may never come. The time is now. Not to drop everything and go to Africa, but to find the passion that is inside us and embrace it, to listen to its subtle whispers” 

This hotspot will be available in English soon.

“We each have a destiny, a legend that only we can live. To embrace it is scary and dangerous, and most choose not to. Most put it off until tomorrow, until after highschool, until after college, until after establishing a financial base. Can’t they see? We only get one shot at this life. Tomorrow may never come. The time is now. Not to drop everything and go to Africa, but to find the passion that is inside us and embrace it, to listen to its subtle whispers” 

Zoals jullie inmiddels weten heb ik in 2009 (jeetje, vijf jaar geleden alweer) in Afrika gestudeerd, vrijwilligerswerk gedaan en rondgereisd.Daar schreef ik vaker over, maar ik heb nog véél wat ik wil laten zien en vertellen.

Vandaag een stukje over een wildlife park dat mijn hart gestolen heeft, het Shamwari game reserve. Hier zat een paar maanden intern en werd ik opgeleid tot ranger: ik studeerde er wildlife management. Fan-tas-tisch. Wat een voorrecht om dat te doen. Ik woonde in wat echt met recht ‘the middle of nowhere’ genoemd kan worden (eerste foto) zonder telefoon, televisie of internet maar wel in het award-winning Shamwari park zodat ik regelmatig buffels, cheetah’s en andere dieren in m’n tuin had lopen. Bijzonder hè? Dit heeft me echt laten zien hoe prachtig de aarde is. Met fijne theoretische lessen, fantastische excursies en de lessen in de buitenlucht tussen de dieren kan ik mezelf nu een junior ranger noemen.

Inmiddels weet ik alles over de dieren, zoogdieren, vogels, amfibieën, reptielen, ongewervelden en zoetwatervissen.  Survivallen,  natuurbeheer en aantasting, erosie en uitheemse soorten. Plantkunde, wolken, aarde, zee, water. Bush walks, game drives, hengelen, krokodillen vangen, je kan het zo gek niet bedenken. Een droom die uitkwam.

Niet eens mijn mooiste Afrika foto’s (behalve meneer Luipaard. Dat is mijn trots) en ik had toen nog geen spiegelreflex, maar het park is écht geweldig. Daarnaast groeit het ecotoerisme in Afrika enorm en is Shamwari één van de parken die daar ontzettend in investeert. Shamwari betekent ‘mijn vriend’. Het park ligt op een uur rijden vanaf Port Elizabeth. Het reservaat zelf is uitgestrekt over 24.000 hectare (250 km²) ongerept gebied met verschillende landschappen. Er komen meer dan 60 verschillende grote diersoorten voor waaronder leeuwen, neushoorns, buffels, olifanten, luipaarden, giraffes, zebra’s, nijlpaarden en veel verschillende antilopes, en er zijn meer dan 250 verschillende vogelsoorten waargenomen.

Alle accommodatie bij Shamwari is 5-sterren en dus op en top luxe met uitstekende en persoonlijke service. Ze hebben al veel prijzen gewonnen. Met interessante opleidingen, een rehabilitation centrum en vele originele mogelijkheden biedt dit park een onvergetelijke belevenis als je eens vrijwilligerswerk wilt gaan doen. En ben je er op reis: sla dit park zeker niet over.