Ya Mon! Jamaica is een waar paradijs met een prachtige kustlijn. Ik maak een road trip rondom het eiland en ontdek dat dit paradijs meer is dan zon, zand en zee.

Ik zie indrukwekkende bergen met koffieplantages, watervallen, lagunes, rivieren, oude herenhuizen, tropische vegetatie, reggae, wilde dolfijnen, mangroves vol krokodillen, rum distilleerderijen… En wat hou ik van de locals hier, ze zijn zo open, sympathiek en vol leven. Stress kennen ze hier niet, “No Problem en Ya Mon” is het antwoord op al mijn vragen.

Het eiland is relatief klein. Ik rijd de cirkel rond en word omgeven door een azuurblauwe zee, bergen, junglebladeren, droge vlaktes, hippie dorpjes en bruisende steden, Caribische stranden, Aziatische natuur en een Afrikaanse mentaliteit…. Ik heb het bijzondere gevoel drie continenten op één klein eiland te ontmoeten. Benieuwd naar de verschillen?

Montego Bay & Ochio Rios

De kust is hier zoals je zou verwachten bij Jamaica – witte stranden, palmbomen, helderblauw water… En veel toeristen. Dit is de plek waar de meeste mensen blijven hangen. Logisch, het is een paradijs. In de omgeving vind je Ochio Rios, de bekende Dunn’s River Falls, oude plantages en de Martha Brae rivier. Ik glij op een vlot de rivier af, drink een smoothie op het strand en de waterval biedt me verkoeling. Een fijne eerste kennismaking.

De noordkust

De noordkust is fantastisch. De natuurlijke attracties van deze regio zijn de heuvels, de panoramische natuur en de prachtige baaitjes. De hub van het groene noorden is nostalgisch Port Antonio. Dit gebied is een verfrissende verandering in het tempo van toeristisch Montego Bay. De stranden behoren tot de mooiste van het land, ook zie ik prachtige watervallen, groene junglebladeren, kolibries en een helderblauwe lagune.

Kingston

Kingston, Jamaica’s hoofdstad, ligt aan de zuidoostkust. Het is een roerige metropool en het economische en culturele centrum van het land. ‘s Werelds bekendste reggae-stad… Ik waag een dansje. Kingston is het waard om te bezoeken en ik wil het Bob Marley Museum niet missen. Ook speel ik piraat in Port Royal, een oude piratenstad.

De Blue Mountains

Een gebied van stijgende pieken en diepe dalen vol weelderige, groene vegetatie. Hier vind je tal van van koffieplantages en rum distilleerderijen. Helaas heeft het zo geregend dat we de bergen niet op kunnen rijden. Ik had onwijs graag het John Crow Mountain National Park en Mandeville, ‘s lands hoogst gelegen koloniale stad, willen ontdekken. Helaas… Maar Jamaica heeft mijn hart gestolen en ik kom nog eens terug.

De zuidkust

Aan de weinig bezochte zuidkust vind ik het échte onontdekte Jamaica. Het zuidelijkste puntje van dit gebied is heet en droog, in tegenstelling tot de groene gebieden van Jamaica. Hotels zijn er weinig. De trekpleister is Treasure Beach, weggestopt aan de afgelegen kust. Terwijl we naar het westen rijden stoppen we even bij de Black River, waar we mangroves vol krokodillen ontdekken vanaf een lokale boot.

Negril

Negril, naast het noorden mijn favoriet, ligt in Jamaica’s relatief droge gebied in het westen en heeft een behoorlijke laid back vibe. In het slaperige vissersdorp Negril loop ik kilometers over het Seven Miles strand, knuffel ik met katten en geniet ik van rustige stranddagen, ontmoetingen met locals, prachtige zonsondergangen en oneindig veel yoga. Een fijne afsluiter van deze fantastische ontdekkingstocht.

c

Zijn jullie wel eens op Jamaica geweest?

En heb je onze Jamaica reisvideo al gezien?