‘Het land van vuur en ijs’ noemen ze ‘t – hoewel IJsland hiermee eigenlijk tekort wordt gedaan: ze is het land van álle vier elementen: water, aarde, lucht en vuur. Ik ben er inmiddels drie keer geweest en ik móest gewoon weer terug naar haar grillige grillen, ruige randen en wondermooie natuurverschijnselen. Ik maakte een road trip door het noorden van IJsland. Mijn twee persoonlijke hoogtepunten van deze road trip? Ons bezoek aan het onbewoonde rotseiland Drangey in de Skagafjörður fjord, waar duizenden papegaaiduikers leven (lees het artikel hier) én de walvissafari die we maakten vanuit Húsavík. Wat is het indrukwekkend om deze gentle giants van zo dichtbij te mogen zien!
Maar heb jij dan nog nooit een walvis gespot?
Ik heb heel wat landen mogen zien en heel wat dieren mogen spotten (ik studeerde zelfs Wildlife Management in Zuid-Afrika), maar gek genoeg zag ik nog nooit een walvis van dichtbij. Ik woonde in Zuid-Afrika en kwam meerdere malen terug maar het kwam er gewoon niet van, ik was vaker in IJsland maar was te druk met wat er op ‘t land zelf te zien was en ook in Nieuw-Zeeland besloot ik uiteindelijk niet om te rijden om een walvissafari te maken. Zo gek, want het is zó’n indrukwekkende ervaring! Mooi om dit samen met Thomas te kunnen delen.
Walvissen spotten vanuit Husavík
Wij boekten een self-drive reis met Voigt Travel (daar vertel ik later meer over) waarbij je activiteiten kunt toevoegen en eindelijk was het zover: ik koos voor een walvissafari. Dit deden we met de Gentle Giants organisatie in het mooie vissersplaatsje Húsavík, ook wel bekend als Whale Capital. We kozen voor de ‘GG2 walvissafari & papegaaiduikers tocht’ en oh my, wat was het fantastisch!
Wat. Een. Aanrader.
Wij wilden graag met een RIB speedboat (snelheid, minder mensen, meer ruimte) op zoek gaan naar de vriendelijke reuzen. Een RIB boot is sneller dan de wind en maakt de kans daarom groter om meerdere walvissen te vinden. Normaalgesproken hoef je de baai niet te verlaten om walvissen te zoeken, maar tijdens deze tour richten ze zich op het vinden van de grootste soorten die verder in zee leven. We kleden ons driedubbel aan en worden in water-en winddichte pakken gehesen, krijgen een korte uitleg en stappen met tien andere mensen op de boot. We varen steeds iets harder terwijl we de baai verlaten en op een gegeven moment heb ik het gevoel dat ik vlieg: wat een enorm gevoel van vrijheid geeft dit! Onze guide weet ons ontzettend veel te vertellen en houdt zich overigens netjes aan de code of conduct. Eerst stoppen we even bij een puffin-eiland. Hier zag ik mijn eerste puffins van een afstandje – al was dit nog niets vergeleken met het bezoeken van puffinparadijs Drangey! Daarna gaan we op zoek naar de walvissen… En het is onze geluksdag. We hebben meerdere humpbacks gezien, maar het hoogtepunt was toch wel… de blue whale (blauwe vinvis) – het allergrootste dier ter wereld! Ze gaf echt een showtje weg. Zo tof! Oh my. De foto’s zeggen eigenlijk zo weinig over de echte ervaring, maar kijk toch maar even:
Vond ook nog een video op de website die aardig overeenkomt met onze ervaring:
Nog even over deze road trip door het ongerepte Noord-IJsland
Ik vlieg rechtstreeks naar Akureyri, de zelfbenoemde hoofdstad van Noord-IJsland. Akureyri ligt in het Eyjafjörður fjord en is omringd door prachtige natuurplekken: de perfecte regio voor een road trip. In één week tijd zien we een opeenvolging van imponerende landschappen in het prachtige noorden. We rijden langs de indrukwekkende noordkust en ontdekken de fabelachtige Mývatn regio vol lavavelden, pseudokraters, vulkanen en geothermische bronnen. We zien meerdere walvissen tijdens een bootexcursie vanuit Husávík, komen terecht in een sneeuwstorm, worden weggeblazen door krachtige watervallen, rijden op IJslandse paarden door de bergen en rivieren en zwemmen in zowel een ijsblauw zwavelmeer als een geothermisch verwarmd zeewaterbad mét infinity uitzicht op zee. Het is hier zoveel rustiger dan het bekende zuiden: deze reis was echt alles waar ik van droomde en zelfs meer dan dat.
Over Voigt Travel
Ik maakte deze reis naar het ongerepte Noord-IJsland dankzij de toffe reisorganisatie Voigt Travel. Voigt Travel is een eigenzinnige reisorganisatie met een grote voorliefde voor het nog onontdekte noorden van Europa. Deze liefde deel ik met ze en ik vind het te gek dat ze bewust kiezen voor deze onbekendere bestemmingen en samenwerken met de kleinere lokale partners. Ook zij hebben dus deze fantastische walvistocht geregeld. Voigt Travel bestaat uit een klein en hecht team van reisspecialisten die bijzondere reizen met unieke ervaringen samenstellen die je als reiziger niet zo gemakkelijk zelf kunt organiseren. Ze focussen zich op het pure noorden, maar bieden ook reizen naar het ware zuiden aan. Het was een echte What About Her reis!
Wat een droom. Je hebt eigenlijk alles gedaan wat ik ook zou willen doen in Ijsland. Een road trip daar staat sowieso nog op mijn bucket list. Walvissen heb ik overigens nog nooit van dichtbij gezien, dus dat lijkt me echt wel magisch om mee te kunnen maken. Je foto’s spreken alvast voor zich. Zo mooi!!
Jaaa, het is echt magisch. Als je ooit de kans hebt, doen!