“Ever poised on that cusp between past and future, we tie memories to souvenirs like string to trees along life’s path, marking the trail in case we lose ourselves around a bend or tomorrow’s road.”

Right now I’m stuck somewhere at a market of the streets in distant Middle East. Oriental souvenirs are my thing, so I’ll most likely come home with all sorts of wonderful bags, bowls and jewelry. I love taking anything from trips so that I remind that trip when I look at it at home, but there are few souvenirs which give me this particularly fond memory or feeling.

My most beautiful souvenirs after every trip are, of course, the experiences and the memories. The laughter and tears, humans and wildlife, intriguing culture and beautiful nature. All I can take home with me in my heart and head as a piece of a bit of inner growth. Today I want to share a few souvenirs with a story with you. And in addition, I am also very curious about your souvenirs.

As first a souvenir with a literal story. In Laos I bought this paper booklet with a Buddhist prayer written on it. I wrote all my travel stories in this book on the journey and was I scared to death to loose it. Fortunately it is still with me, full of memories.

A white stone in the shape of a heart. During the first trip with my love (we knew each other for three weeks and went backpacking for 1,5 month) I found this stone during a walk on a deserted beach on the island of Gili Meno. For me it is symbol of our love and the memory of the trip and the fact that we are inseparable since then.

The special batik dress I got from my dear Tanzanian girlfriend Jocelyn. In all these months we have built up a nice friendship and for me this dress is a symbol for that.

For some reason, I have this  happy feeling when I look at the butterfly. Butterflies have a special meaning for me. They stand for freedom and small souls of the deceased. This butterfly was given to us by a Chinese man in Laos.

The last stone is actually not my souvenir, but he is dear to me tremendously. For many it looks like an ordinary stone, but is has a special meaning for me. It is a stone that I got from my mother. She found it in Scotland, her last trip.

 “Ever poised on that cusp between past and future, we tie memories to souvenirs like string to trees along life’s path, marking the trail in case we lose ourselves around a bend of tomorrow’s road.” 

Op dit moment ben ik vast ergens een marktje aan het afstruinen naar fijne souvenirs daar in dat verre Midden-Oosten. Oosterse frutsels zijn helemaal mijn ding, dus ik kom hoogstwaarschijnlijk thuis met allerlei prachtige tasjes, kleden, schaaltjes en sieraden. Ik vind het heerlijk om iets mee te nemen uit verre landen zodat ik thuis nog een beetje terug ben wanneer ik er naar kijk, maar er zijn maar weinig souvenirs waar ik écht een dierbare herinnering of bijzonder gevoel bij heb.

Mijn allermooiste souvenirs na elke reis zijn natuurlijk de ervaring en de herinneringen. De lach en traan, bijzonder mens en dier, intrigerende cultuur en prachtige natuur. Alles wat ik mee naar huis mag nemen in mijn hart en hoofd waar ik innerlijk een beetje van groei en als een stukje ander mens terug kom. Ik word natuurlijk ook heel blij van een leren bewerkt tasje uit Jordanië, maar vandaag wil ik een paar fysieke souvenirs met een verhaal delen met jullie. En daarnaast ben ik ook erg benieuwd naar jullie souvenirs.

Als eerste een souvenir met een letterlijk verhaal. In Laos mocht ik, een punt op mijn bucket list, monniken ontmoeten en het boeddhisme ervaren. Ik kocht er dit papieren boekje met een boeddhistisch gebed. Ik schreef er al mijn reisverhalen in en was als de dood om het kwijt te raken. Gelukkig staat het nu veilig in de reiskast.

Een witte steen in de vorm van een hart. Tijdens de eerste reis samen met mijn lief (waar we elkaar goed leerden kennen, we zijn een maand na onze ontmoeting samen vertrokken) vond ik deze steen. Op een verlaten strand tijdens een wandeling op het eiland Gili Meno. Het staat voor mij symbool als een teken van onze liefde en de herinnering aan de reis waarna we sindsdien onafscheidelijk waren.

Het bijzondere batik gewaad (het is een lange jurk) kreeg ik van mijn dierbare Tanzaniaanse vriendin Jocelyn. In al die maanden tijd hebben we een mooie vriendschap opgebouwd en voor mij staat deze traditionele jurk daar symbool voor.

Om de één of andere reden word ik heel blij als ik naar de vlinder kijk. Vlinders hebben voor mij een bijzondere betekenis. Ze staan voor vrijheid en kleine zieltjes van overledenen. Deze vlinder hebben we gekregen van een oude Chinese man in Azië.

De laatste steen is eigenlijk niet mijn souvenir, maar hij is me enorm dierbaar. Voor velen misschien een doodgewone steen, voor mij een bijzondere betekenis. Het is een steen die ik van mijn moeder kreeg. Ze nam hem mee uit Schotland, haar laatste droomreis.