Het stond al zó lang op mijn lijstje; dit idyllische, klassiek Engelse gebied. De kalksteen cottages, de glooiende groene heuvels, de magische dorpjes… De Cotswolds. En toen besloten we zomaar spontaan een lang weekend te gaan. Kan gewoon, het bleek makkelijker dan gedacht!
Hop, in je eigen auto met kind, hond en ongelimiteerd eigen spullen (hallo Engelse antiquares) zo op de DFDS Nederland ferry van Duinkerke naar Dover, en dan nog een stukje rijden: Engeland is dan eigenlijk ook met de auto gewoon heel dichtbij. Met de boot reizen vond ik heel fijn (het idee van onder de zee door rijden vind ik namelijk eng, haha) en die twee uurtjes varen vlogen voorbij: beetje eten en drinken, beetje duty-free shoppen, beetje uitwaaien op het dek en een beetje Atlas loslaten in het speeltuintje, en daar waren de witte kliffen van Dover al.
De overtocht met DFDS
We rijden met kind en hond in onze auto naar Duinkerke, net over de grens in Frankrijk. Vanaf ons huis een uurtje of vijf rijden. Je rijdt daar zo de auto aan boord van de DFDS ferry richting Dover en kan dan lekker dwalen op de boot, die twee uur varen vliegt zo voorbij! Er zijn genoeg zitplekken, er is een duty-free winkeltje en er is een groot restaurant met speeltuintje, dus we vermaken ons goed. Wij hebben extra betaald voor de Premium Lounge waar het lekker rustig is met fijne zitplaatsen, een fantastisch uitzicht over zee en al het eten en drinken inclusief! Viel me heel erg mee, die prijs. De prosecco, de hapjes, de verse broodjes en wraps en het rustige sfeertje maken dit tot de perfecte plek om te ontspannen, voordat het echte avontuur begint. Zou dat iedereen aanraden, al is het op de boot zelf ook goed toeven hoor! Daar hebben we ook nog een hele poos gezeten omdat Atlas in de speeltuin wilde spelen.
De overtocht voelt eigenlijk al als een mini-vakantie! Vind dit een fijne manier van reizen. Geen haast, geen lange wachttijden bij de douane — gewoon de vrijheid van het water, lekker rondlopen en een frisse neus kunnen nemen. Je kan namelijk ook lekker ‘t dek op buiten! Een ideale manier voor een korte citytrip naar Londen of als vervoer voor je doorreis naar Engeland of Schotland.
In Dover aangekomen rijden we zo Engeland in en vervolgen we onze weg naar de Cotswolds, slechts een uurtje of 3 rijden. Wij komen we precies langs Londen tijdens de spits dus we hebben er wel iets langer over gedaan, maar gelukkig hebben we een hele fijne AirBnB geboekt en staat de man des huizes gewoon voor ons te barbecuen als we aankomen. Zo leuk! Mooie gesprekken gehad, en we hadden het hele huis voor onszelf. Echt een sprookje, fijn huis, rustig met grote wilde tuin met jacuzzi, Sok was welkom, echt een aanrader. Dit was ‘m!
De Cotswolds
De Cotswolds is een plek waar het landschap lijkt te fluisteren, zo mooi en glooiend! Maar de charme van de Cotswolds zit niet alleen in het landschap, maar ook in de geschiedenis die je overal voelt. Echt Engeland uit de troonseries, de kostuumdrama’s, tradities. Ik wilde er al zo lang naartoe! Hallo glooiende heuvels, oude stenen muurtjes en idyllische dorpjes met hun honingkleurige cottages die al eeuwen onaangetast lijken. Het is Engeland op z’n mooist, met elke bocht in de weg die weer een nieuw sprookje onthult. Eindelijk ging ik ‘t zien! Drie dagen hebben we er rondgereden en ik ben fan. We waren er eind juni en het kan er in de zomer echt heel druk zijn, maar wij hadden net geluk denk ik! Ik deel mijn favoriete plekjes met je.
Snowshill
Een klein dorp, maar met een grote verrassing: Snowshill Manor. Dit landhuis herbergt een van de meest fascinerende collecties van antieke objecten en curiosa, verzameld door de excentrieke Charles Wade. Ik hou van die oude snuisterijen! Ik vond het ook echt een heel typisch Cotswolds plaatje geven, dit dorp. Misschien wel een van mijn favorieten. Hier vind je ook Cotswolds Lavender, vond ik ook prachtig om doorheen te lopen, die zee van paarse bloemetjes die in golven over de heuvels rollen. Kan je je voorstellen hoe het hier rook? Ze waren vol in bloei (van eind juni tot begin augustus) en ik vond het er zo mooi, die paarse rijen die perfect contrasteren met de gouden korenvelden en het groene landschap van de Cotswolds. Je kan hier ook een kijkje nemen in het proces van lavendelolie maken, dat nog op traditionele wijze gebeurt en er is ook een winkel vol met lavendelproducten. Magisch!
The Slaughters
Hoewel de namen wat luguber klinken, zijn Lower Slaughter en Upper Slaughter twee van de meest pittoreske dorpjes in de Cotswolds. De oude watermolen in Lower Slaughter is prachtig, met het beekje dat kalm door het dorp meandert. Beide dorpen ademen geschiedenis waardoor het lijkt alsof de moderne wereld nog niet helemaal is doorgedrongen. Het was hier ook heel rustig, weg van de drukte van de toeristische hotspots! Je kan ook wandelen van de een naar de ander, mooi langs het water.
Broadway
Ook weer zo’n authentiek dorp met een brede straat – die het dorp zijn naam gaf – omzoomd door oude gebouwen en bomen. Fijn sfeertje! We hebben hier lekker rondgewandeld en gegeten. Het is ook een goede bestemming voor kunstliefhebbers, met tal van galerijen en boetiekjes. Je vindt hier vlakbij ook de Broadway Tower. Niet alleen een prachtig uitzichtpunt, maar ook een fascinerend stukje geschiedenis! Dit gekke kleine torentje diende ooit als een signaalstation.
Bibury
Je hebt vast al foto’s van deze plek gezien zonder het te weten. Hier vind je die iconische rij stenen huisjes langs de rivier, bekend als Arlington Row. Dit beeld staat zelfs in ieder Engels paspoort! Druk, maar een must-visit. Hier vind je ook het iconische Swan hotel, met een prachtig begroeide gevel.
Bourton-on-the-Water
Het volgende dorpje dat je echt niet mag missen is Bourton-on-the-Water, dat vanwege zijn charmante stenen bruggetjes vaak het ‘Venetië van de Cotswolds’ wordt genoemd. Hier loopt de rivier de Windrush dwars door het dorp, met lage bruggen waar je gemakkelijk overheen kunt wandelen en waarin je tijdens warme dagen heerlijk pootje kunt baden. We hebben hier een halve dag rondgeslentend tussen de kleine winkeltjes en gezellige pubs.
Stow-on-the-Wold
Mijn favoriete wat grotere stad bleek Stow-on-the-Word! Echt een gezellig, authentiek dorpje met leuke winkels. Echt de plek voor iemand die zo van snuffelen tussen oude schatten houdt… Mijn middle name. Echt een soort marktplaats op een heuvel, vol antiekwinkels, boetiekjes, en vintage shops. Loop ook vooral even langs de St. Edward’s Church want de voordeur, geflankeerd door oude bomen, lijkt zo uit een fantasyboek te komen. Ik ben groot fantasy- en Lord of the Rings-fan en deze plek en deur blijkt een inspiratie te hebben gevormd voor de elfenachtige architectuur in J.R.R. Tolkien’s wereld.
Castle Combe
Castle Combe moet je ook zeker niet overslaan! Dit pittoreske dorpje is klein maar fijn. Hier worden ook regelmatig films en series worden opgenomen.
Painswick
Dit charmante dorpje, vaak over het hoofd gezien door favorietere plekken als Stow-on-the-Wold, is een oase van rust. Painswick Rococo Garden is een betoverende tuin die je terugvoert naar de 18e eeuw, vol met bloemen en geheime doorkijkjes.
Minster Lovell
Dit rustige dorpje aan de rivier Windrush is een van de best bewaarde geheimen van de Cotswolds. De ruïnes van Minster Lovell Hall, een middeleeuws herenhuis, liggen vredig aan de oever en vormen een bijna sprookjesachtige setting.
Terug naar Dover: een ontspannen afsluiter
Na deze heerlijke dagen in de Cotswolds rijden we naar Dover, waar we nog een halve dag genieten van deze stad en haar winkeltjes en de witte kliffen van de stad. We slapen in een hele leuke AirbNb met een weiland vol dieren, omdat we de vroege boot op maandag terugnemen. We kijken nog even snel achterom naar de witte kliffen voordat we weer aan boord van de DFDS ferry stappen. De Premium Lounge voelt weer als thuiskomen, want ze herkenden ons nog. Nog een laatste drankje, wat heerlijke hapjes, en terwijl de ferry ons rustig terug naar Duinkerke brengt, denken we alleen maar: wat was dit een goed idee. Even in een hele andere wereld in een lang weekend.
Leave a reply
No comments