There will be many more stories to tell (bedouin camps, desert trips, Petra) but I will start where we have started and create an instant hotspot: the Mövenpick Dead Sea Resort. I was invited to stay here. Located on the shores of the Dead Sea, this is the lowest point of the Earth. From Amman (where we stranded in the middle of the night and were invited to stay a night at a Jordanian family at home which was amazingly hospitable) we left to the Dead Sea.

After a long drive through the dusty desert you end up in a heavenly green oasis. I felt Aladdin and Jasmine at the same time. I imagined myself in the fairy tale of 1001 nights. The Mövenpick consists of authentic Jordanian buildings and has the effect of a village with sand-colored stone houses, romantic lighting, lots of greenery, lots of flowers and fantastic staff. They have several swimming pools, nine restaurants, a tennis court, a fitness centre, the resort is located right on the Dead Sea shore with a private beach and they have the best spa in the Middle East: the Zara Spa. The spa offers traditional treatments and healing therapies and is almost a village itself. I will never forget that sunset in the infinity pool with a cocktail in my hand. It is amazing to literally float in the Dead Sea while you look at Israel. We were offered a delicious treatment in the spa consisting of a salt scrub, mud wrap and a massage. That definitely took away all our stress factors from the past few months.

Our spot for the night, one of the 346 rooms, was wonderful. A fine large bed, bathroom with the most delicious authentic bathrobes, the softest towels and dead sea products. With dates and dried abricots on the table and a private balcony outside, it was perfect for a stay. Walking around in the resort (and at alternate laziness you take the golf car) is an experience itself: you can imagine yourself in an Arab village, the pink flowers and subtle lighting are magical. We had dinner in the restaurant at the main building and enjoyed an Arabic buffet. Normally I hate buffets, but hey, first meeting with Arab cuisine. I wanted to choose. LOTS. Falafel, lamb curry, cheeses, salads, sweets, pita, hummus, all this Jasmine loves about the Arab cuisine.

If you go visit Jordan and want to experience the effect of the Dead Sea in the middle of a desert paradise, then this is the place to be. Mövenpick Dead Sea resort is the most extraordinary resort out there. There is no budget accommodation in the local area, this is a very fine alternative. For me one night was enough still, so totally zen we leave to our next destination: world wonder Petra.

Er komt nog véél meer bijzonders (bedoeïenenkampen, woestijntochten, Petra) maar we beginnen waar we begonnen en maken daar direct een hotspot van: het Mövenpick Dead Sea Resort. Ik werd uitgenodigd om hier te overnachten. Gelegen aan de Dode Zee, op het laagste punt der aarde. Bijzonder. Vanuit Amman (waar we midden in de nacht zijn gestrand en een nacht bij een Jordaniër thuis mochten overnachten, wauw) vertrokken we naar de Dode Zee.

Nou moet ik mezelf wel even netjes verantwoorden. Ik roep altijd om het hardst dat een resort niet mijn ding is en dat ik liever zie in welk hostel ik beland. Als ik mezelf al niet heel sociaal bij de lokale bevolking thuis heb binnengepraat. Maar bij de Dode Zee heb je alleen maar resorts. En het was werkelijk waar prachtig. Wat een indrukwekkende plek om te zijn.

Vanuit een rit door de stoffige woestijn beland je in een hemelse groene oase. Ik voelde me Aladdin en Jasmine tegelijk. Ik waande me in het sprookje van de 1001 nachten en ik zag nog net geen vliegend tapijt langs vliegen. Het Mövenpick bestaat uit authentieke Jordaanse gebouwen en heeft het effect van een dorp met zandkleurige stenen huizen, romantische verlichting, veel groen, veel bloemen en fantastisch lief personeel. Ze hebben meerdere zwembaden, negen restaurants, tennisbaan, fitnesscentrum, het resort ligt direct aan de Dode Zee met een privéstrand én ze hebben de beste spa van het Midden Oosten: de Zara Spa. De spa biedt helende traditionele behandelingen en therapieën en is een dorp op zichzelf. De zonsondergang in de ‘infinity pool’ met een mojito in mijn hand vergeet ik nooit meer. Drijven in de Dode Zee terwijl je naar Israël zwaait ook niet trouwens. Er werd ons als kersje op de taart een heerlijk verwenpakket aangeboden in de spa met een zoutscrub, een modderpakking en een massage. Als dat onze stress van de afgelopen maanden niet weg heeft genomen weet ik het ook niet meer.

Ons plekje voor de nacht, één van de 346 kamers, was prachtig. Een fijn groot bed, authentieke badkamer met de heerlijkste badjassen, de zachtste handdoeken en Dode Zee producten en aan dadels en abrikozen was ook geen gebrek. Rondlopen in het resort (bij plaatsvervangende luiheid neem je het golfkarretje) is een ervaring op zich: je waant je in een Arabisch dorp en de roze bloemen en de subtiele verlichting zijn magisch. We aten in het restaurant bij het hoofdgebouw en genoten van een Arabisch buffet. Ze hebben onder meer een grillrestaurant en een Italiaans restaurant, maar we wilden genieten van lokale gerechten. En kunnen kiezen. VEEL. Falafel, lamscurry, kazen, salades, pita, zoetigheid, hummus. Hell yeah.

Mocht je richting Jordanië gaan en het effect van de Dode Zee willen ervaren te midden van een woestijnparadijs, dan is dit toch wel het meest bijzondere resort onder de resorts die er er zijn. Er is geen budgetaccommodatie in de buurt, dus dit is een héél fijn alternatief. Ik voelde me twee dagen een koningin. Ik stel mijn standpunt een klein beetje bij: een nacht in luxe is wel even heerlijk om bij te komen. Helemaal zen vertrekken we naar onze volgende bestemming: wereldwonder Petra.